Даша слышала скрип дверей и звуки шагов, он проверял комнату за комнатой. Она слышала его голос, слышала, как он зовёт их. Шаги становились всё ближе, и Даша решила спрятаться в шкафу.

Она распахнула дверцы, и из него выпало два тела. Лиля и Света. Обе связаны, а их головы были в крови. От неожиданности Даша взвизгнула, но тут же заткнула рот руками.

— Попалась! — раздался голос совсем рядом, а потом Даша почувствовала, что её схватили за горло и начали душить. Сознание уплывало от неё, пока она не взглянула на душителя. Там в тени под капюшоном пряталось её собственное лицо. Даша беззвучно закричала и проснулась.

Она резко поднялась в кровати. Её трясло, пот струился по всему телу, глаза намокли от слёз. Даша опасливо огляделась. Тусклый розовый свет освещал комнату. Компьютер, микрофон, музыкальные инструменты, плюшевые игрушки, фигурки из игр и фильмов. Всё знакомое. Она дома, всё в порядке, это был лишь сон.

Взяв телефон, Даша разблокировала его. Свет больно ударил в слезящиеся глаза. Вытирая их ладонью и немного всхлипывая, Даша посмотрела на часы. Половина третьего. Нажав на зеленую трубку, она вызвала первый же контакт в списке. Катя. Какое-то время ответа не было, но потом раздался заспанный женский голос.

— Да, милая, что у тебя случилось?

Даша молчала. Она не могла ничего сказать, просто всхлипывала. Девушка, которой она звонила, сразу всё поняла.

— Тебе опять приснился тот сон? — сочувственно спросила она. — Не волнуйся, ты дома. Ничего плохого с тобой не произойдёт. Того человека больше нет. Ты и твои подруги в безопасности.
— Я видела лицо… — тихо проговорила Даша. — Моё лицо…

Девушка в трубке помолчала несколько мгновений, после чего сказала:

— Хочешь, я перенесу твой визит к доктору Степанову? Сходишь к нему как можно скорее.

Слушая голос Кати, Даша постепенно успокаивалась. Она утерла слезы и натянула одеяло на колени.

— Нет… Всё порядке… — ответила Даша. — Прости, что опять поднимаю тебя среди ночи…
— Ничего страшного, я всё равно только легла. Да и не парься ты по этому поводу. Я твой продюсер, и я здесь, чтобы сделать твою жизнь проще, помнишь? Какая разница, концерт это или ночной кошмар? Ну и своих подруг я в беде не бросаю, даже если они мне начальницы. Ты как? Может, мне приехать?
— Нет, спасибо. Со мной всё будет хорошо. Сейчас я усну. Прости ещё раз.
— Слушай… Я знаю, это больная для тебя тема, но, может, уже пора поговорить с Лилей и Светочкой? Мне кажется, ты зря отмалчиваешься.
— Я не могу… Просто не могу найти в себе силы признаться им, что до сих пор испытываю жгучий стыд за свою бесполезность.
— Полгода прошло… Эээх… Язык мой — враг мой. Мне бы следовало приободрить тебя, а я опять ворошу эту тему с неудобных углов.
— Да нет, всё нормально. Мне нужно слышать такие вещи, иначе я никогда не вылезу из своего панциря. Спасибо тебе. Сладких снов.
— И тебе, милая. Заклинаю, плохие сны, покиньте эту комнату! Увидимся завтра.
— До завтра…

Даша сбросила звонок и откинулась на подушку. Та была вся влажная. Перевернув её, Даша полезла в тумбочку возле кровати. Там притаился пузырёк с лекарством, после которого она будет спать долго и без снов. Даша подумала немного и вытряхнула на ладонь две таблетки, включила негромкую музыку на телефоне, взяла бутылку воды с тумбочки, вздохнула и отправилась во тьму без сновидений.

Она проснулась поздно. Голова была чугунная, вставать с кровати не хотелось, но нужно было. Она и так проспала слишком долго, а сегодня ещё много работы.

Придя на кухню, она обнаружила тарелку с нарезанными овощами и стакан свежевыжатого апельсинового сока. Рядом лежала записка. В ней каллиграфическим почерком отца было написано: «Я всегда готов поговорить с тобой о твоих кошарах». Даша недовольно смяла записку и бросила обратно на стол.

— Чёртов Холмс, — процедила она. Однако тарелку с овощами всё же пододвинула к себе.

Достав телефон из кармана пижамы, она собиралась проверить свои социальные сети. Сообщений было необычно много, и Даша нахмурилась. Ещё и пропущенные звонки от Кати. Она совсем их не слышала. Это всё из-за таблеток. Что-то явно происходило, но Даша пока об этом не знала. Жуя огурец, она уже решилась преступить к разбору этих Авгиевых конюшен, как вдруг раздался звонок в дверь. Даша сунула телефон обратно в карман и пошла открывать.

Возле двери в углу стояла бита, которую Даша, не раздумывая, взяла в руки. Поглядев в глазок, она обнаружила на крыльце Катю. Выдохнув, Даша поставила биту на место и открыла дверь подруге. Была вторая половина октября и Катя закуталась в большое шерстяное пальто, явно ей не по размеру.

— Ну и забралась же ты в такую даль, — проворчала Катя, заходя в дом. — За городом в собственном доме, конечно, чудесно, но только когда тебе 60.
— Прости, я не слышала твоих звонков.
— И это чудесно, чудесно! — как-то нервно заговорила Катя. — Тебе отдыхать надо, сон — это полезно.
— Кать, что случилось? — прямо спросила Даша.
— Ну как обычно, у меня всё на лице написано, да?
— На лице, в голосе и в том, что ты вдруг ворчишь на дом моего отца, где появляешься как минимум три раза в неделю за последние полгода, — Даша сложила руки на груди.
— Ты меня раскусила, сразу видно дочь полицейского, — нервно улыбнулась Катя.
— Катюш, не юли. Я видела тот треш, что творится в моих аккаунтах. Ты же примчалась сюда раньше назначенного, чтобы успеть перехватить меня спящую и подготовить к какой-то неприятной информации. Так что говори, или я пойду смотреть сама.
— Дашь… Давай сядем. Будет очень сложно, — серьёзно ответила подруга.

Катя сняла пальто, обувь и они прошли на кухню где сели за стол. Даша выложила телефон перед собой и взяла в руки стакан с соком, но, немного поколебавшись, поставила его обратно.

— В общем… Ты только не нервничай. Хотя это глупая просьба, словно я говорю человеку «осторожно», после того как он уже споткнулся. Так… Я сама нервничаю и несу какую-то чушь. В общем…
— Не томи, я и так уже заведена до предела.
— Твоюж… Ладно… Ух… Твоя история просочилась в сеть.

Повисла пауза. Лицо Даши застыло, а потом по нему побежали слезы. Она тут же стала утирать их, пытаясь сохранить стойкость, а Катя вскочила и буквально подпрыгнула к ней. Она обняла Дашу и стала гладить по голове. Молча. Никакие слова тут бы не помогли.

Через какое-то время Даша успокоилась и попросила рассказать подобнее.

— Сегодня утром на канале Тёмы Серебрянского вышло видео. Он трукрайм делает, выпуск назвал «Подружки». Я бы и не узнала так быстро, если бы не имела привычки за завтраком смотреть видосы. Ну и люблю я жуть всякую. А он в самом начале прямо про тебя стал рассказывать. Я как услышала, тут же тебе звонить начала. У Тёмы же на канале 300к подписчиков, кто-то из твоих фанатов там точно есть. А они это видео мгновенно по сети растащат. Не дозвонилась и решила ехать.

Даша схватилась за голову и опустилась лицом на стол.

— Как же всё просто было, когда я пела на стримах для 10 человек, — пробубнила она в стол, после чего поднялась и посмотрела на Катю. — Мы должны это посмотреть.
— Ты уверена?
— Я не могу просто сделать вид, что ничего не было. Мне продолжают прилетать сообщения от людей. Я хотя бы должна увидеть, что в этом видео, чтобы знать, как отвечать людям. И, возможно, я пойму, откуда он это всё узнал.

Они переместились в гостиную, и Катя включила ролик с канала на телевизоре.

«Всем привет, любители мрачных историй, это новый ролик «Серебряной нитью», где мы связываем судьбы людей, ставших частью преступлений. Сегодняшнюю историю я назвал «Подружки», и она очень необычная, потому что одним из действующих лиц является человек, довольно известный в определенных кругах и проживающий не когда-то давно и где-то далеко, а прямо здесь и сейчас.

Речь идёт о Дарье Маховой, также известной как Рыжая Дашка. Она исполняет кавер-версии известных песен из фильмов и игр. Начинала как обычная стримерша и пела на заказ. Но сейчас её аудитория превысила миллион подписчиков, и Дарья даже давала концерты. Но вот уже полгода живых выступлений у неё не было. А причиной тому послужила история, случившаяся 8 марта, когда они с подругами отправились в загородный дом отмечать праздник, который чуть не стал последним для них».

---

На вахте 235 отделения полиции центрального района по городу Санкт-Петербургу скучал Ваня. День был тихий и спокойный, и, может быть, это даже не плохо, ведь лучше скучать от тишины и покоя, чем носиться в мыле, когда происходит что-то непредвиденное. Но, увы, это непредвиденное уже направлялось к Ване.

Даша распахнула дверь отделения и широкими шагами направилась прямо к вахте. Катя еле поспевала за ней. Ваня заметил вошедших девушек и тут же узнал их. Вздохнув, он натянул самую дружелюбную из имеющихся у него улыбок.

— Дашенька, денёчек добрый. Ты к отцу? — спросил он, опережая все возможные реплики явно взбудораженной девушки.
— Я к Серёже, он у себя? — пропыхтела Даша.
— Да, должен быть, не выходил никуда. Можете проходить… — но Даша его уже не слушала и направлялась дальше по коридору. Катя просеменила следом, на ходу кивая Ване и шёпотом говоря: «Извините».

Серёжа сидел за столом и читал отчёт криминалистов, когда в его кабинет без стука и хоть какого-то предупреждения влетела Даша. От неожиданности молодой человек вскочил и сшиб кружку прямо на документы. Поняв, кто перед ним, он бросился спасать бумаги, но это не потребовалось. Кружка оказалась пуста. Прижимая её к себе, Серёжа шумно выдохнул.

— Дарья Дмитриевна, вы находитесь в отделении полиции и не имеете права так врываться в кабинет старшего следователя!
— А вы, Сергей Юрьевич, не имеете права разглашать сведения о ходе расследования моего дела! — ткнула пальцем в его сторону Даша.
— Чего? — удивился Серёжа. — Что случилось, Даш? Я не в курсе.

Даша упала в кресло и закрыла лицо руками. Катя нервно переминалась возле двери, не решаясь войти.

— Зайди уже и закрой дверь, — вздохнул Серёжа.

Катя зашла, тихо прикрыла за собой дверь, опять шёпотом сказала «спасибо» и села на диван в углу кабинета, всем видом стараясь не привлекать к себе внимания. Даша подняла голову и уставилась на Серёжу. Выглядела она расстроенно, но всю напускную злость как рукой сняло.

— Серёж… Моё дело, которое ты вёл. Кто-то слил одному блогеру инфу из него. Уже весь интернет судачит об этом, — устало сказала она.

Серёжа взял стул и сел рядом с ней, после чего взял её ладони в свои руки и посмотрел в глаза.

— Дашенька, мы дружим почти с пеленок, ты в детстве мне за сестру была, а батя твой за отца. Ты реально думаешь, что я бы такое допустил?
— Я не знаю! — взорвалась Даша, отдёргивая руки. — Это должен быть кто-то из вашего отделения! Решил подзаработать или отец ему чем насолил…
— Ну-ну… — Серёжа обнял Дашу. — Мне очень жаль, что это произошло… Но, может, оно и к лучшему?

Даша отпихнула его и закричала:

— К лучшему?! К лучшему, да?! Ты знаешь, что там люди уже навыдумывали? Им только дай повод, и, оказывается, я полгода где-то прячусь, потому что стала калекой и вынашиваю ребенка от того психа!!! А другие дебилы мне пишут, что я была любовь всей их жизни, но теперь я «испорченная». Я испорченная!!! Они говорят, что лучше бы я сдохла там, Серёжа!

Даша зарыдала, уткнулась в грудь к Серёже, а он вновь её обнял.

— Дашенька, но ведь не все такие. Да, некоторые люди стремятся обидеть других просто ради собственного удовольствия, но ведь всегда есть те, кто поддерживает. Разве таких не большинство? Тебе же приходили и другие сообщения?
— Да… Они переживают и волнуются за меня… — пробубнила Даша.
— Я обязательно разберусь, кто слил информацию, обещаю. А насчёт слухов о беременности не парься. Ты же уже скоро будешь выступать с живым концертом, 31 октября, кажется? Там все всё сами и увидят. И вообще, ты так закрылась из-за этого происшествия, что, может, и действительно не плохо, что это стало достоянием общественности. Да, для тебя это ещё одно испытание, но и способ преодолеть свои страхи. Я бы на твоём месте сам бы давно всё рассказал.

Даша подняла голову и посмотрела на него.

— Но ты не на моём месте. Мне страшно, как ты не поймёшь?

Даша встала и быстро вышла за дверь. Катя осталась в кабинете. Она выглядела смущённой и уже начала подниматься, чтобы выйти.

— Стоять! — скомандовал Серёжа. — Ты правда думаешь, что она может прийти в отдел и проскользнуть мимо отца? Давай-ка мы с тобой пока побеседуем о грядущем концерте. Что там с безопасностью?

Даша сидела в коридоре, прислонившись спиной к стене, склонив голову, когда к ней подошел человек. Она видела только коричневые брюки и начищенные туфли.

— Пойдём-ка в мой кабинет, — прозвучал басовитый голос.
— Не хочу… — тихо ответила Даша.
— А я настаиваю.
— Ладно…

Войдя в кабинет, Даша уселась на диван, а мужчина — на стул.

— Ну рассказывай, доченька, что у тебя произошло? — сказал Дмитрий Михайлович Махов.
— Ничего у меня не произошло, пап. Всё в порядке. — Даша даже не смотрела в его сторону, а только скрестила руки на груди и демонстративно уставилась в стену.

Дмитрий Михайлович разгладил усы и наклонился вперед.

— Ну что же ты так, доченька? Я же помочь хочу.
— Пап, ну вот почему ты такой? И дома у тебя идеальный порядок, и еду ты всегда готовишь ту, которую я люблю. И подмечаешь, когда у меня проблемы, и всегда готов их обсудить. Как понял, что кошмар снился? Музыку ночью услышал? Точно музыку, я же так с детства делаю. И вот ты никогда не давишь на меня. Идеальный отец: ни дать ни взять. А может быть, следовало всыпать мне как следует, чтобы я уже в чувства пришла, а, пап?
— Тебе уже не 15, доченька, чтобы я за тобой с вицей бегал. Я просто волнуюсь и хочу быть рядом, когда тебе это нужно.

Даша встала и, подойдя к отцу, обняла его.

— Я знаю, пап, знаю… Прости, что я так веду себя. Я не справляюсь и не знаю, что мне с этим делать. Столько времени прошло, а мне ничего не помогает.
— Значит, тебе нужно ещё время. Никто не в состоянии зарастить свои душевные раны по щелчку пальцев.
— А что, если я так и останусь навечно придавленной своими страхами?
— Не останешься, доченька. Придёт момент, и ты сама всё поймёшь и найдёшь выход.
— Эх, надеюсь, так и будет…

Через пару часов Даша и Катя подъехали к загородному дому Дмитрия Михайловича. Возле ворот их поджидало три человека: одна женщина и двое мужчин.

— Вот же хрень, по-любому журналюги, — зло проговорила Катя. — Подожди здесь, я разберусь.
— А ты не побоишься? — слегка улыбнувшись, спросила Даша.
— Если я ссусь в присутствии твоей семейки из правоохранительных органов, это не значит, что у меня нет опыта в разгоне надоедливых мух, слетающихся на сенсацию. И вообще мои родители — нелегалы из Мексики, так что мне есть чего бояться при встрече с полицией.
— Но ты же не мексиканка…
— Знаю. Я приёмная. И вообще не критикуй моё воображение, я просто пытаюсь собраться с духом.

Катя вышла из машины, и Даша услышала приглушенное стёклами: «Эй, господа и дамы хорошие, вы в курсе, возле ворот чьего дома отираетесь?» В этот момент зазвонил телефон. Даша посмотрела на экран: «Лиля». Она ответила на звонок.

— Дашенька, прости, я только узнала. Как ты? — затараторила Лиля.
— В порядке. Принимаю реальность такой, какова она есть. Лучше скажи, как ты? Как Света?
— Ну, меня-то это совсем не коснулось. Кто такая Лиля? Меня же никто не знает. Я больше за тебя переживаю. Знаю, какими злыми бывают люди. А вот насчёт Светы ничего сказать не могу.
— Ты ей не звонила? Прости, я так расстроилась из-за этого всего, что вся сконцентрировалась на себе. Нужно было сразу вам позвонить.
— Всё нормально, я всё понимаю. Света, скорее всего, ничего не знает. Её нет в городе, и с ней нет связи.
— Как так? — удивилась Даша.
— Она уехала куда-то. На дополнительное лечение. Мне так её помощница сказала.
— И она не предупредила нас?
— Согласна, выглядит странно, но это же Света. Она ни перед кем не отчитывается. Я уверена, что всё в порядке. Ей ведь пришлось тяжелее всего.

Лиля ещё что-то говорила, но Даша перестала её слушать. Она во все глаза смотрела через окно на человека, идущего к ней. Серая толстовка, синие джинсы, медицинская маска на лице, капюшон накинут на голову, а в руках молоток. Он шел вдоль дороги уверенной походкой. Голос Лили звучал откуда-то издалека. Даша вся застыла, не в силах пошевелиться. Вот он подошел к машине, наклонился и посмотрел прямо на Дашу, после чего медленно поднял руку и постучал в окно.

С Даши словно спало оцепенение, она выронила телефон и вся вжалась в кресло. В этот момент мужчину отдернула Катя.

— Эй, чел, у тебя какие-то проблемы? Может, мне копов вызвать? — донесся до Даши глухой голос Кати.
— Да всё в порядке, барышня! — замахал руками мужчина. — Я просто хотел задать этой звездочке пару вопросиков.

Только теперь Даша увидела, что в руках у мужчины никакой не молоток, а экшен-камера. И что толстовка скорее синяя, чем серая, а джинсы вообще светлые.

— У тебя сейчас звездочки над головой летать будут! — огрызнулась Катя.
— Да всё, всё, я понял, уже ухожу!

До Даши долетел какой-то звук. Она поискала его источник и поняла, что это её телефон. Лиля отчаянно звала её.

— Божички, что у тебя случилось? Ты вдруг замолчала и так долго не отвечала! — выпалила Лиля.
— Прости, всё норм, просто тут случился инцидент с журналистами.
— Тебя уже и журналисты отыскали?
— Представь себе. А я-то думала полгода назад, что временный переезд к отцу поможет мне обрести немного покоя. Ладно, я перезвоню. И сообщи мне, как узнаешь чего о Свете.
— Давай, милая, не поддавайся их уговорам на интервью. Извратят твои слова, сама не рада будешь.
— Хорошо, спасибо за заботу. До встречи.
— До встречи!

Вечером Даша сидела в своей комнате и проверяла оборудование перед началом трансляции. Вроде бы всё работало. Она посмотрела на часы. Время начинать. Она нажала на кнопку «Начать трансляцию» и заговорила:

— Доброй ночи, мои дорогие…

В чате трансляции тут же посыпались приветствия, количество зрителей резко увеличивалось.

— Сегодня песен не будет. Я решила, что должна высказаться о том, что произошло сегодня утром. — Даша помолчала, чат затаился. — История, которую рассказали на канале «Серебряной нитью», правда.

Чат взорвался тонной сообщений. Строчки летели, как машины на шоссе. Даша даже не пыталась их читать.

— Однако, — продолжила она. — То, как она рассказана, мне не нравится. Поэтому сейчас я расскажу вам, как всё было с моей точки зрения.

Через час после завершения трансляции Даша читала сообщения в чате. Были они разные. Кто-то насмехался над ней, кто-то поддерживал. Но в целом Серёжа был прав. Последних было большинство. Она даже смогла немного расслабиться, пока глаза не зацепились за нечто, от чего у нее похолодели пальцы на руках и ногах.

«Сестрёнка, я иду искать! Ты же поболтаешь со мной, правда?»

Одно-единственное сообщение на весь чат. Она зашла в профиль пользователя. Он был создан прямо перед трансляцией. На аватарке человек в серой толстовке с капюшоном, закрывающим лицо, и имя: «Павел». Даша попыталась успокоиться.

— Это просто тупой розыгрыш… — бормотала она.

Даша выключила компьютер и забралась в кровать. Накрывшись целиком одеялом, она включила музыку и старалась унять дрожь. В какой-то момент она сама не заметила, как уснула. Её разбудил стук. Что-то хлопало по дому с улицы. Комната Даши находилась на втором этаже, и из её окон хорошо просматривалась дорога возле дома. Она выглянула в окно и чуть не упала. Там стоял мужчина. Снова та серая толстовка, синие джинсы, медицинская маска. Он махал ей молотком. Во второй руке он держал что-то похожее на ватман. Через мгновение Даша убедилась, что это так и есть. Мужчина развернул его, и Даша прочитала:

«Я нашел тебя, сестрёнка! Теперь ты со мной поболтаешь?»

Даша метнулась к телефону и сразу же набрала отца. Дмитрий Михайлович велел ей запереться в своей комнате, забаррикадировать дверь чем-нибудь и ждать его приезда. Уже через 15 минут возле дома была первая полицейская машина, а через час их уже было несколько, и люди в форме прочесывали переулки с собаками. Им так и не удалось найти человека, подходящего под описание, и Даша даже сама засомневалась, а был ли он? Или она просто словила шизу?

Однако Дмитрий Михайлович и Серёжа, который тоже примчался, были настроены серьёзно. Они осмотрели фасад дома и нашли несколько крупных камней под окном Даши. Махов был уверен, что раньше их там не было. На всякий случай камни забрали на экспертизу, вдруг удастся обнаружить отпечатки.

Серёжа настаивал на отмене концерта, но Даша не согласилась. Она так устала бояться, что готова была пойти на риск. Да и не верила она в то, что этот мужчина представляет для неё какую-то угрозу. Если он вообще был, то это просто розыгрыш. У неё нет врагов, во всяком случае таких, кто мог бы напасть на неё. Дмитрий Михайлович принял позицию дочери, но настоял на дополнительной охране на концерте. Серёжа сказал, что сам пойдет на концерт и будет следить за залом. Даша согласилась.

За неделю после той ночи ничего больше не произошло, и Даша утвердилась в своём мнении, что над ней просто кто-то пошутил, а как узнал о приезде такого количества полицейских, решил больше не испытывать судьбу.

Перед концертом она сильно волновалась. Все билеты были раскуплены. Фанаты пришли поддержать её. Но когда она вышла на сцену, все страхи тут же улетучились. Она была рада вновь петь перед людьми вживую. Но эта радость не продлилась долго.

Под конец концерта она вновь увидела «Павла». Он просто стоял посреди толпы и смотрел на неё. Даша отвела взгляд в сторону, но в другом конце зала увидела ещё одного «Павла». Её голос дрогнул, и на проигрыше она потянулась за водой и вновь увидела «Павла» прямо перед сценой. Даша отшатнулась и выронила бутылку, после чего попятилась назад. Музыка продолжала играть, но народ заметил, что-то происходит, и стал постепенно затихать.

Взгляд Даши хаотично бегал по толпе, выхватывая в нём всё новые и новые фигуры в серых толстовках и медицинских масках. Даша пропустила припев, и через несколько мгновений музыка стихла.

— Простите… — пробормотала Даша в микрофон, нервно его выключила, воткнула в стойку и умчалась за кулисы. Катя уже была наготове и выбежала на сцену, чтобы подхватить и исправить ситуацию.
— Что случилось? — спросил подошедший к Даше Серёжа. — Что ты увидела?
— Павла… — Даша тяжело дышала, звуки становились слишком громки, всё вокруг плыло. — В зале. Их много. В серых толстовках и масках.
— Оставайся здесь и никуда не уходи, я разберусь, — сказал Серёжа и отправился в зал.

Даша задыхалась, шарахалась от каждой тени и звука. Сама не понимая как, она выбралась на улицу через заднюю дверь клуба. Она хватала воздух ртом и держалась за шею. Ей казалось, что Павел вновь душит её. Она хотела спрятаться и брела куда глаза глядят. Через какое-то время ей стало легче. Паническая атака отступала, и она тяжело осела у стены, просто рыдая.

— О, вот она, смотри! — послышался женский голос, разнёсшийся эхом.

Даша огляделась. Она сидела во дворе-колодце. Как она сюда забрела? Было холодно, она ушла из клуба в своём концертном наряде, в джинсах и футболке. Что-то больно упиралось из кармана в живот. Голоса становились ближе. Из арки к ней двигались двое людей. Мужчина и женщина. Женщина, невысокая блондинка, была одета просто в бежевое пальто, а вот мужчина заставил Дашу вновь напрячься. Он был одет как Павел. Девушка достала телефон и направила его на Дашу.

— А вот и героиня нашей истории, дорогие подписчики. Разбитая и сломленная. Сюрприз, Рыжая, это был розыгрыш!

Мужчина стянул капюшон и маску, и Даша узнала того журналиста, что стучал ей в окно машины.

— Кто вы, мать вашу, такие? — процедила Даша, поднимаясь на ноги.
— О, какая грубая! — засмеялся мужчина.
— Маски сорваны, дорогие подписчики. Только настоящий страх может открыть истинное лицо человека. Посмотрите на свою любимую звёздочку! — Она поднесла телефон поближе, но Даша махнула рукой в её сторону.
— Убери это от меня, тварь, — ещё злее сказала Даша.
— Ха-ха! — засмеялась девушка. — Ладно, на сегодня всё, счастливого Хэллоуина вам, мои дорогие! — она нажала что-то на телефоне и убрала его в карман пальто.
— Ну как тебе наш розыгрыш? — спросил мужчина.
— Вы дебилы? — спросила Даша.
— Дашенька, ты, может, меня и не помнишь, — начала девушка. — Но я тебя никогда не забуду. Пару лет назад ты, тварина, увела моего любимого! Но справедливость всегда настигает таких, как ты!
— И всё? — спросила Даша.
— Что всё? — удивилась девушка.
— Я увела у тебя парня, так? Что ещё я тебе сделала?
— Нни-и… ничего…
— И ты решила устроить весь этот цирк с запугиванием меня, чтобы отомстить?
— Мы наняли целую толпу людей и нарядили их для твоего концерта. Правда, классно придумали? — залыбился мужчина.
— Да вы точно дебилы. Как там звали твоего парня?
— Кирилл, моего любимого звали Кирилл! — вспыхнула девушка.
— Не помню такого! А хотя подожди… Был какой-то Кирилл. Бегал за мной, на каждом стриме донатил и написывал в личку… Вспомнила. Так вот, он бросил тебя, потому что дура тупая, а я с ним даже не встречалась. И, кстати, вы оба своими приколами точно на статью себе наскребли, я вас так просто в покое теперь не оставлю. Сначала слили инфу про меня в сеть, потом припёрлись ночью к моему дому и там меня пугали, потом на концерте…
— Ничего мы не сливали! — взвизгнула девушка.
— К дому ночью? — удивился мужчина. — Этого не было! Я приходил к твоей машине, а потом мы только людей на концерт отправили!
— Так, стоп. — перебила их Даша. — Автор «Серебряной нитью» описал девушку, что рассказала ему историю, как невысокую блондинку. Лица он, правда, не видел. Его уже допросили по этому делу. Ты вполне подходишь под описание. — указала она на девушку.
— Но это была не я, мы всё узнали о тебе из его ролика! — пропыхтела девушка.
— А ты, значит, не заявлялся ко мне ночью? — Даша внимательно посмотрела на мужчину, а тот отрицательно помотал головой. — Тогда кто это был?

В следующий момент Даша узнала, кто это был. Она увидела взметнувшийся над мужчиной молоток, после чего он резко опустился прямо на его голову. Кровь брызнула на бежевое пальто девушки. Она завизжала от ужаса, взмахивая руками, но молоток описал дугу и ударил её в челюсть снизу, заставив замолчать. Оба — и мужчина, и девушка — повалились на асфальт, а Даша увидела Павла, стоящего над их телами. Серая толстовка, синие джинсы и медицинская маска.

— Привет, сестрёнка, вот мы и встретились снова! — сказал он.

Глаза Даши округлились, она попятилась и бросилась бежать вглубь двора. Она пробежала несколько арок, каждый раз оказываясь в новом колодце, и дёргала двери, пытаясь открыть хоть одну. Она слышала, как Павел идёт следом и зовёт её.

— Сестрёнка, мы снова играем в прятки?

Наконец одна из дверей открылась. Даша бежала по коридорам, поднималась по лестницам, стучала в двери, кричала, звала на помощь, но никто не открывал. Она вновь бежала вверх всё выше и выше, как тогда полгода назад, и пыталась спрятаться, а Павел шёл следом, чтобы найти её и схватить.

Оказавшись на крыше, она поняла, что бежать больше некуда. Тяжело дыша, она повернулась навстречу призраку, преследующему её. Павел поднялся на крышу и остановился.

— Вот ты и попалась! — сказал он. — Эх, отличное местечко ты выбрала. Романтичное! Мне подходит. Будем считать, что у нас наконец-то состоялось свидание!

Он стянул маску с лица, и Даша увидела совсем другого человека. Это был не Павел, лицо которого она запомнила на всю жизнь. Этот мужчина был ей тоже был смутно знаком, но кто он?

— Не узнала? Ты же совсем недавно поминала меня. Я Кирилл. О, как же ты четко сказала этой стерве: «Бросил тебя, потому что ты дура тупая». Да, это было сильно! Наконец-то я смог заткнуть её.
— Что тебе от меня нужно? — Даша отступала к краю крыши, а Кирилл ходил из стороны в сторону, покачивая молотком, медленно приближаясь.
— Любви? Справедливости? — спросил он. — Да, наверное, справедливости. Я для тебя готов был землю жрать, а ты меня отшила.
— Да вы с той дамочкой, посмотрю, два сапога пара. — нервно заулыбнулась Даша. — Оба до жути мстительные.
— Я ждал так долго! — пропустил он мимо ушей реплику Даши. — Следил за тобой, готовился. А потом ты вдруг переехала к папочке. Чуть все планы мне не порушила. Но мне так повезло, когда всплыла та история с этим Павлом. А потом вдвойне повезло, потому что эта дура Кристина решила воспользоваться этой ситуацией!
— У дураков мысли сходятся. — вновь съязвила Даша.
— Я что-то не пойму. Ты вдруг смелой стала? — спросил Кирилл. — Вон как улепетывала от меня, а теперь огрызаться будешь?
— Я тут кое-что вдруг поняла. — ответила Даша. — Я боялась, что этот ублюдок вернётся за мной с того света, чтобы закончить то, что начал. А живых я больше не боюсь!

Даша резко метнулась в сторону Кирилла. Тот отреагировал, замахнувшись молотком, но Даша была быстрее. Оказавшись вплотную к нему, она резко выбросила вперёд руку, в которой оказался шокер, и ткнула им Кирилла в шею. Тот задёргался в конвульсиях, а когда Даша отвела шокер, осел на крышу и выронил молоток. Даша, не долго думая, схватила его и отступила на пару шагов. Кирилл попытался подняться, оперевшись на одно колено, но Даша не дала ему такой возможности, ударив что было сил молотком по его второму колену, выставленному вперёд. Послышался хруст, и Кирилл взвыл, повалившись на бок и держась за ногу.

Даша не удержала равновесия и плюхнулась назад, тяжело дыша и выставив перед собой молоток. Послышались какие-то звуки, и на крышу залетел Серёжа. Не раздумывая, он со всего маху врезал ногой по голове воющего Кирилла. Тот мгновенно затих.

— Дашенька, положи молоток, это я, Серёжа, — подходил он к ней, выставив руки перед собой.

Она вся тряслась от страха и холода. Увидев Серёжу, она одновременно зарыдала и засмеялась, опустив молоток. Серёжа тут же накинул на неё свой пиджак и, присев рядом, посмотрел прямо в глаза.

— Ты не ранена? — спросил он.
— Нет, — ответила Даша, утирая слезы и сопли.
— Вот и хорошо. Погоди секунду.

Серёжа перевернул Кирилла на живот, достал наручники и защелкнул их на руках за спиной.

— Он живой? Ты так ему вмазал.
— Живой, — ответил Серёжа. — Прости, что я так долго, меня задержали эти ряженные.

Он сел рядом с Дашей и обнял её.

— Когда понял, что тебя нет, ты уже усвистала в неизвестном направлении. Куда тебя вообще понесло? Я же сказал ждать за кулисами.
— У меня была паническая атака, я себя не контролировала.
— Паническая атака, значит… А это откуда у тебя? — указал он на лежащий возле Даши шокер, похожий на маленький фонарик.
— Папа перед концертом дал. Я его в карман сунула, надеялась, что не пригодится. Как не потеряла, пока бегала тут, одному чёрту известно. Ладно, лучше скажи, как ты меня нашёл-то?
— Если расскажу, ты всё равно не поверишь. В общем, мне помогли. Подсказали, где искать.
— Люди, к которым я ломилась в двери?
— Нет… Да… Не важно. Главное, что я успел.
— Что-то вы темните, Сергей Юрьевич, но у меня сейчас нет сил устраивать вам допросы, — Даша плотнее прижалась к нему. — Знаешь, прости за ту истерику в твоём кабинете. Ты был прав. Мне нужно было давно признаться всем о том, что меня тревожит. Как меня напугало то 8 марта и как мне стыдно за свой страхи и беспомощность.
— Не вижу тут беспомощной девушки, — заметил Серёжа.
— Папа сказал мне, что когда придёт время, я сама пойму, что меня пугает на самом деле, и найду выход. В тот момент, когда я оказалась лицом к лицу с этим отмороженным, я поняла, что лучше бороться до конца, чем безропотно принимать свою смерть. А призраки — это отпечатки прошлого в нашей душе. Прошлое должно оставаться в прошлом.
— Я рад, что ты в порядке, — Серёжа чмокнул её в макушку.

Они помолчали какое-то время, где-то вдалеке послышались сирены полицейских машин, а потом Даша вновь заговорила.

— Серёж…
— Да?
— Ненавижу праздники.
— Сама хотела концерт на Хэллоуин. Кстати, почему?
— Потому что хотела начать бороться со страхами там, где страшно, но в безопасной среде, — пробубнила Даша.
— И это говорит человек, который только что задвигал такие умные мысли, — засмеялся Серёжа.
— Не ржи, конь, — Даша ткнула его в бок. — Я выросла над собой прямо здесь и сейчас. Кстати, а как там Катя?
— Ну, видимо, сейчас она спасает твой концерт как может.
— Чёрт, концерт! Нам надо вернуться!

На следующий день Даша запустила новый стрим.

— Всем привет. У многих, наверное, появились вопросы по поводу сорванного вчера концерта, поэтому спешу поделиться с вами новостями. Я вновь вляпалась в историю с маньяком! Благо в этот раз никто не умер. Пару сломанных челюстей, пробитая голова и сломанное колено. Цинично, не спорю, но, как по мне, эти люди заслужили от меня подобные слова. И так, всё началось пару лет назад…