Я работал ночным охранником в одном небольшом провинциальном ТЦ. По меркам нашего города он, конечно, огромный, но по факту это лишь два этажа и пара десятков магазинчиков.

Владелец ТЦ решил, как это водится в крупных городах, разыграть автомобиль, который выставил на всеобщее обозрение в вестибюле. Почему-то он очень переживал из-за машины и требовал от нас, ночных охранников, проверять ее ежечасно. Как будто кто-то реально может попытаться угнать тачку прямо из ТЦ. Да это было бы самое шокирующее событие для нашего города за последние 100 лет!

В общем, работы нам прибавилось. Раньше-то мы просто торчали в охранке, да следили за камерами или спали. А теперь приходилось каждый час таскаться к машине. И попробуй не сделай, босс потом по камерам проверит.

В ночную смену заступает один охранник с 22:00 до 6 утра. Если вы думаете, что ночью в ТЦ страшно, то вы совершенно правы. Свет почти нигде не горит по соображениям экономии, и приходится ходить с фонариком. Чего мне только не привиделось в тенях от луча света в первый год работы. А потом ничего. Прошло. Люди привыкают к любому образу жизни.

Сегодня всё было как обычно. Я уже дважды проверил машину и сидел в подсобке, листал ленты соцсетей и совсем не смотрел в мониторы. До следующего обхода оставалось ещё минут 40. Мне не удалось как следует выспаться перед сменой, и меня клонило в сон. Надо было что-то с этим делать, и я отправился за кофе. Конечно, в подсобке был растворимый, но мне хотелось капучино или латте, поэтому я отправился к кофейному автомату на первом этаже.

Вообще, холодильники и автоматы ночью в ТЦ — почти единственные островки света. Взяв кофе, я решил пройти через вестибюль, чтобы ещё раз проверить машину, раз уж оказался на первом этаже. Просветив фонариком салон, я убедился, что никаких изменений не произошло. Или… Нет, что-то всё же было не так. Ещё раз внимательно посмотрев, я увидел ключ в замке зажигания. Так быть не должно. Ключ хранится у владельца ТЦ. Откуда он здесь? И был ли раньше? Может, я просто не обращал на него внимания?

Я поднял фонарик и стал крутить им из стороны в сторону в поисках того, кто мог тут прятаться. Вдруг где-то вдалеке на одном из концов ТЦ раздался громкий звук, словно кто-то ударил в окно чем-то большим. Стёкла прочные, но разные умники по пьяни периодически пытаются «войти» в центр ночью. Это нужно проверить, ведь если в дело пойдут ломы и кирпичи, даже прочное стекло не устоит. Я направился в сторону звука.

Освещая себе путь фонариком, я прошел мимо эскалаторов. Здание имеет прямоугольную форму и по выходу с каждой стороны. Звук шел не с ближних к вестибюлю дверей, а с правых дальних. Идти недалеко, всего пару минут, и после эскалатора я уже должен был оказаться почти у дверей. Я их даже видел, но почему-то не приближался к ним. Это было странно. Вроде и идёшь, и магазинчики проходишь, а двери всё равно на одном и том же расстоянии. Мне стало казаться, что я сплю. Уснул в подсобке, и теперь вот мистика всякая снится. Как в первый год было. Тогда тоже блуждал во снах по ночному ТЦ.

Было страшно. Честно. Кто бы не испугался? Щипки и пощечины мне не помогали. Я решил вернуться в подсобку и запереться там до самого утра. Пусть эта ночь просто закончится. Я проснусь или пойду напьюсь. Всё будет хорошо.

Развернувшись, я не обнаружил эскалатора. Я точно знаю, что прошел мимо него, но за моей спиной был лишь коридор с магазинами. Бесконечно длинный, уходящий в темноту. Магазины все были незнакомыми. Вывески, которые я впервые видел, товары, которыми не торговали в нашем ТЦ. Я смотрел на всё это и ничего не узнавал.

Попытаться войти в магазин и вылезти через окно? Уличный свет, пробивавшийся сквозь внутренние окна магазинов, делал всё зловещим. Мрачные тени манекенов пугали больше всего. Снова раздался удар в стекло, совсем рядом. Я вскрикнул от неожиданности и выронил фонарик. Его луч упёрся в витрину одного из магазинов, осветив чьи-то ноги в брюках и туфлях. Нога шевельнулась, и снова раздался удар. Мне не хватило смелости поднять голову. Развернувшись, я бросился бежать назад.

Буквально сразу я наткнулся на эскалатор и, не раздумывая, влетел по нему. Я мечтал добежать до подсобки и спрятаться, как маленький ребенок. Но на втором этаже меня ждало ещё больше странностей. Коридор ветвился как дерево, всюду были незнакомые магазины и эскалаторы, которые вели только наверх. Охватившая паника и удары по стёклам гнали меня то в один коридор, то в другой. Не знаю, сколько раз я поднимался по эскалаторам, но не видел ни одного, по которому можно было спуститься вниз. Я блуждал по этому лабиринту, а звуки ударов раздавались всё ближе, всё чаще. Когда я уже был готов свалиться без сил, впереди за углом показался свет. Я бросился к нему.

Это был автомат с напитками. Я упал возле него и пытался отдышаться. Ударов больше было не слышно. Часы на руке завибрировали. Я посмотрел на них. Это был мой ежечасный будильник. Время обхода, время проверять машину. Посмотрев по сторонам, я понял, что сижу в коридоре второго этажа. Всё пришло в норму. Но надолго ли?

Добежав до эскалатора и спустившись на первый этаж, я направился в вестибюль, решив выйти через ближайшие двери, но, оказавшись возле машины, я услышал удар. Далеко, ровно так же, как в первый раз. Посмотрев в сторону входных дверей, я увидел на их месте только сплошную стену. В этот момент коридор быстро растянулся, уходя в темноту. Всё начиналось заново.

Всё, что я смог придумать, это забраться в машину. Она, на удивление, оказалась не заперта. Снова начались удары по стеклу, всё ближе и всё чаще с каждой минутой. Снова меня захватила паника.

Ключ всё ещё был в замке, и я завёл машину. Съехал с постамента, снося ограждающие столбики, и устремился в бесконечный коридор. Мимо проносились витрины магазинов и эскалаторы, а конца и края не было видно. Благо работали фары, и я мог осветить себе дорогу, но впереди всё равно была чёрная пустота.

Всё, о чём я мог переживать, это то, что коридор в конце концов закончится и там будет бетонная стена вместо выхода. Но переживать стоило и кое о чём другом. В заднее стекло кто-то ударил. Оно прямо здесь, на крыше, хочет добраться до меня. Я сделал то, что часто видел в кино, — резко затормозил. Почему-то это действительно сработало. Существо слетело с крыши и покатилось по коридору в свете фар.

Это был человек. Он медленно поднялся, и наконец я смог разглядеть его. На нём была форма охранника нашего ТЦ, а на лице не было кожи, сплошное кровавое месиво, словно его протащили через битое стекло. Я не стал дожидаться, пока он предпримет что-то, и сдал назад, потом опять остановился. Человек передо мной не двигался. Просто стоял и смотрел глазами без век. Я вдавил газ и помчал прямо на него.

Что было дальше, я не очень помню. Если судить по моему состоянию, я въехал в стену, разбил головой лобовое стекло и вылетел на капот. Стены перед машиной, кстати, нет. Прямо сейчас я смотрю и ничего не вижу.

Тот человек пропал. Да и он уже не моя главная проблема. Когда я очнулся, то почувствовал боль. Болело всё лицо. Не удивительно, ведь я пробил им стекло. Когда дополз до зеркала машины, испугался. Но быстро успокоился. Понял, что к чему. Люди привыкают к любому образу жизни.

Я оставляю эту запись на своём телефоне в машине, пока ещё немного сохраняю ясность ума. Надеюсь, кто-то сможет её обнаружить и узнает, что произошло с бывшим охранником. Теперь моё лицо так же изуродовано, как у того человека, а я чувствую, что бесконечный лабиринт торгового центра зовёт меня. Теперь у меня будет новая работа.