Эта история произошла в 2008 году в небольшом городке Ковина в штате Калифорния. Был канун рождества, 45-летний Брюс Джеффри Пардо в костюме Санта-Клауса приехал к дому родителей своей бывшей жены.

В этот день они устраивали традиционную рождественскую вечеринку, на которой присутствовало множество родственников и Пардо об этом знал. С собой он привёз подарки: 5 девятимиллиметровых Зиг Зауров, около 300 патрон и большую подарочную коробку, в которой притаилось самодельное устройство для распыления высокооктановой топливной смеси.

Дверь открыла 8-летняя племянница Пардо, которой он не задумываясь выстрелил в лицо, после чего вошел в дом и продолжил стрельбу по всем, кто попадался ему на глаза. После этого он развернул коробку и запустил своё устройство, намереваясь распылить топливо, а потом поджечь его с безопасного расстояния, но кое-что не учёл — в доме горел камин. Прогремел взрыв. Очевидцы утверждали, что дом мгновенно вспыхнул, а пламя над ним вздымалось на 15 метров.

Как считает полиция главными мотивами преступника были недовольство бракоразводным процессом и долги. Помимо этого Пардо работал инженером в НАСА и недавно был уволен, за махинации с рабочими часами. Пардо считал, что бывшая жена его обобрала, хотя за три года их совместной жизни, он ей никак финансово не помогал, в том числе требовал, чтобы она сама заботилась о трех её детях от прошлого брака. Это и некоторые другие моменты в их отношениях вынудили женщину подать на развод.

Пардо выбрался из дома, стащил с себя костюм Санты и забрался в арендованную им машину. По версии следствия у него был план. Для начала он хотел запутать полицию, купив билет на самолет, а также позвонив другу и сообщив, что скоро приедет в гости. Он так же арендовал ещё один автомобиль, который оставил возле дома адвоката, занимавшегося их с бывшей женой разводом. Но он не смог исполнить свой план. Через несколько часов в полицию позвонил брат убийцы и сказал, что, вернувшись к себе домой, обнаружил его там, мёртвого.

Во время взрыва Пардо получил серьезные ожоги третей степени и вместо исполнения своего плана, поехал в дом брата, где застрелился. Перед этим он заминировал костюм Санты и патроны, оставленные в арендованной машине. Под одеждой убийцы обнаружили примотанные к телу 17 тысяч долларов наличными, а в машине, припаркованной возле дома адвоката, всё необходимое для длительной поездки. Видимо Пардо намеревался оставить заминированную машину у адвоката, а на другой отправиться в бегство.

В ходе его нападения на дом погибло 9 человек, в том числе и бывшая жена. 8-летней племяннице, первой в кого он стрелял, повезло выжить и выбраться из дома. Сейчас она активистка, выступающая за ужесточение контроля за оборотом оружия.

Следующим в нашем списке преступлений будет город под названием Санта-Клаус. Это маленький городок в штате Джорджия, который, как и наш Великий Устюг на праздники принимает туристических паломников. Здесь абсолютно все посвящено Санта-Клаусу, особенно перед Рождеством.

Самое громкое преступление в Санта-Клаус произошло в декабре 1997 года. Местный фермер обнаружил на дороге ведущей к городу трех девочек. Он сообщил о них в полицию. Шериф и его помощник расспросили детей, узнали, где они живут и тут же выдвинулись туда.

В доме они обнаружили настоящую кровавую бойню. Среди погибших были родители детей, их старшая сестра, а также брат. Все убиты выстрелом в голову из дробовика или охотничьего ружья. Зрелище для такого маленького и тихого городка было из ряда вон. К счастью, ещё двое детей были найдены живыми и не ранеными. Тут же началось расследование, в ходе которого преступник был быстро установлен и задержан.

Им оказался 20-летний Джерри Скотт Хайдлер, который ухаживал за старшей дочерью семьи 16-летней Джессикой. Родители были против их отношений, да похоже и сама Джессика тоже. Тут мнения расходятся. Одни говорят, что причиной нападения Хайдлера стало препятствия их отношениям со стороны родителей, другие говорят, что Джессика его бросила, третьи утверждают, что причиной было всё и сразу, а также мертворождённый ребенок Хайдлера от другой девушки. Сам убийца на допросе говорил, что он не знает зачем это сделал, «всё было как во сне». Конечно, если копнуть в прошлое этого человека, то многое становиться ясно - белым и пушистым он точно не был.

Вечером он пил с друзьями, потом резко собрался и поехал к Джессике. Взял стремянку, залез в окно, достал из оружейного шкафа дробовик отца Джессики и начал свою расправу. Троих девочек он взял с собой, отвёз их на 30 миль от города и высадил. Старшую, которой было всего 10 лет, изнасиловал, после чего уехал, бросив детей в глуши.

Когда его задержали, он ничего не отрицал и был спокоен. Перед судом Хайдлеру удалось сбежать из камеры, вместе с другими девятью заключенными, но его быстро поймали и вернули. Суд присяжных в итоге вынес вердикт «виновен» и Джерри Скотта Хайдлера приговорили к 4-м смертным казням, 2-м пожизненным и 110-и лет тюрьмы сверху, по всем пунктам обвинения.

И заключительная история об убийце из Калифорнии, которого никогда бы не поймали, если бы он сам не признался в преступлениях. После первого убийства, совершённого в канун Рождества, стали говорить, будто этот убийца нападает строго в Рождество и Новый год.

Слухи в конце концов выросли в городские легенды, в которых убийца, одетый в костюм Санта-Клауса, душил своих жертв. Авторитетные издания и жёлтые газеты будут счастливы, когда его найдут, и окажется, что он действительно похож на рождественского деда.

Конечно, никакого костюма Санты не было. Убийца работал таксистом, и все эпизоды происходили по одной схеме: он подбирал пьяных и немолодых женщин, расспрашивал их о жизни. Если оказывалось, что они больны или их жизнь была слишком горька, он проникался их историей. И убивал.

Первое убийство произошло на Рождество 1972 года, его жертвой стала вдова-алкоголичка Лия Петри (43 года). Затем погибла выгнанная из дома Кэтрин Мэдина (50 лет). Третьей жертвой стала напившаяся продавщица хот-догов Анна Фельч (54 года). Последней из доказанных жертв стала больная раком груди Лия Гриффин (60 лет).

Четыре доказанных жертвы становились всё старше и всё печальнее. А среди неофициальных жертв есть даже старушки за 80 лет. Убийца связывал несчастных женщин, насиловал и душил, умудряясь не оставлять улик, кроме своего ДНК.

Возможно, он так и остался бы не пойманным, если бы в 1975 году приёмный сын убийцы не решил жениться. Невестка совсем не понравилась душителю, и он рассказал ей, что уже убил несколько женщин и даже описал ей подробности. Девушка, конечно, испугалась и пошла в полицию, но там решили, что мужик просто врёт, чтобы запугать избранницу сына. И происходило это в самый разгар серии, когда трупы жертв находили ежегодно.

А в 2002 году история повторилась. Второй сын, родной от второго брака, тоже собрался жениться. Но на этот раз душитель влюбился в его невесту. Преследовал, оставлял любовные письма на дворниках её машины. Когда невестка пыталась поставить старика на место, душитель начал угрожать и рассказал об убитых им женщинах.

Сын и его невеста рассказали всё полиции, и в этот раз им поверили. Детективы решили, что это действительно тот самый непойманный убийца, которым теперь пугали непослушных детей. Оставалось только доказать.

Как бы странно это ни было, но полиция не имела права принудительно взять ДНК на анализ. Подозреваемый должен был сам добровольно предоставить его детективам. Полиции помогло хобби душителя — всю свою жизнь он вырезал трости и достиг такого мастерства, что его поделки ценились коллекционерами.

Один из детективов, под ложным предлогом, пригласил подозреваемого в кофейню. Они пили кофе из пластиковых стаканчиков и обсуждали возможную сделку. Когда после беседы душитель ушёл, он бросил свой стаканчик в мусорку, а детектив не побрезговал его достать. На стаканчике оставалась слюна, и детектив передал его экспертам. Анализ доказал, что именно его сперму находили на телах жертв в 1970-х. В 2003 году Санта-душитель получил пожизненный срок.

Его звали Адольф Лауденберг. И после своей поимки миф о Санта-Клаусе убийце не развеялся. Ведь пожилой мужчина действительно обладал внешностью и манерами добродушного старика. Для полноты образа не хватало разве каноничного красного наряда.

Тот случай, когда городская легенда с реальностью переплелась как никогда тесно.

28.12.23 / Тру-крайм